Madrid, corazón de España, alberga entre sus muros históricos un testimonio fascinante de la conexión entre la fe, el arte sacro y la vastedad de los océanos: las pilas bautismales y de agua bendita elaboradas a partir de conchas de Tridacna gigas, las majestuosas almejas gigantes del Indo-Pacífico. Estos singulares objetos litúrgicos, presentes en emblemáticos templos de la ciudad, narran una historia de comercio colonial, simbolismo religioso y la perdurable fascinación por las maravillas naturales.
La llegada de estas imponentes conchas a la península ibérica se remonta a los siglos de dominio español en Filipinas. Consideradas objetos exóticos y valiosos por su tamaño y belleza, las Tridacna gigas trascendieron su origen marino para integrarse en el ámbito religioso. La tradición cristiana otorgó a la concha un profundo simbolismo, asociándola con la fecundidad del agua y, de manera particular, con el bautismo. Se evoca la imagen de San Juan Bautista utilizando una concha para verter el agua sobre Jesús, lo que influyó en el diseño gallonado de muchas pilas bautismales románicas.
Madrid atesora ejemplos notables de este uso singular:
* En la Iglesia de San Ginés, en la bulliciosa calle del Arenal, dos venerables conchas de Tridacna gigas dan la bienvenida a los fieles como pilas de agua bendita. Su imponente presencia constituye uno de los testimonios más visibles de esta tradición en la capital.
* La Catedral de la Almudena alberga en su capilla bautismal una destacada pila elaborada con una concha de Tridacna gigas. Este regalo de un misionero filipino en el siglo XIX es una pieza tallada y pulida, adaptada para contener el agua sagrada del bautismo. Su uso simboliza la pureza y la nueva vida que este sacramento confiere.
* La Basílica de San Miguel, joya barroca en el centro de Madrid, también cuenta con una pila de agua bendita realizada con una concha similar, aunque quizás menos conocida. Su presencia subraya el gusto por lo exótico y la conexión entre las antiguas colonias y la liturgia católica.
* La Capilla del Obispo, adyacente a la iglesia de San Andrés, ha incorporado recientemente una pila bautismal confeccionada con una concha de Tridacna gigas. Cedida por el Museo Nacional de Ciencias Naturales, esta pieza destaca por sus dimensiones y su origen científico. Su instalación se enmarca en un proyecto de restauración y recuperación del patrimonio monumental, rescatando una tradición extendida en los siglos XVIII y XIX. La forma gallonada de la concha evoca el simbolismo cristiano del agua y la pureza, integrándose armoniosamente en el conjunto renacentista de la capilla.
El uso de estas conchas en la liturgia católica va más allá de su mera funcionalidad. Su imponente tamaño y su origen lejano evocan el misterio de la creación y la vastedad del mundo natural. Hoy en día, la Tridacna gigas es una especie protegida debido a la sobreexplotación, lo que confiere un valor histórico y patrimonial adicional a estas piezas conservadas en templos y museos europeos. Su presencia en Madrid es un testimonio tangible de una época donde la naturaleza exótica se integraba de manera sorprendente en el arte sacro y el coleccionismo.
En definitiva, las pilas bautismales y de agua bendita de Tridacna gigas en Madrid son mucho más que objetos litúrgicos. Son ventanas a un pasado de intercambios culturales y comerciales, símbolos de fe arraigados en la tradición cristiana y ejemplos singulares entre la belleza natural y la expresión artística religiosa en la rica historia de Madrid.
Fuentes:
https://www.revistaquercus.es/movil/noticia/1485/articulos/mitos-y-realidades-de-las-almejas-gigantes.html
https://www.madridiario.es/movil/noticia/188840/cultura-y-ocio/la-capilla-del-obispo-recupera-su-esplendor.html
https://cvc.cervantes.es/el_rinconete/anteriores/septiembre_16/21092016_01.htm
https://cvc.cervantes.es/el_rinconete/anteriores/septiembre_20/21092020_01.htm?utm_source=perplexity
https://naturayala.blogspot.com/2020/01/la-almeja-gigante-de-nuestra-senora-de.html?utm_source=perplexity&m=1
https://chitiya.wordpress.com/2016/10/25/las-pilas-de-agua-bendita/?utm_source=perplexity